Медицина: метод терапии рака
Нобелевскую премию по медицине в этом году дали исследователям Джеймсу Эллисону и Тасуку Хондзё — за новый метод терапии рака. Они разработали методику, которая мешает опухолевым клеткам сопротивляться иммунной системе, а терапия замедляет ее тормозные механизмы.
Изобретение ингибиторов контрольных точек позволит иммунной системе эффективнее бороться со злокачественными опухолями — они просто полностью блокируют тормозную систему клеток иммунной системы, на которую пытается надавить раковая клетка; либо блокируют белки PD-L1 на опухолевой клетке — именно они заставляют иммунную систему принять их и перестать бороться с раком.
Медики называют иммунотерапию прорывом и считают, что за ней если не будущее борьбы с раком, то уж точно одна из ведущих ролей. Пока иммунотерапия показала самые лучшие результаты в борьбе с меланомой и раком легких. Сейчас в рамках испытаний иммунотерапию тестируют на больных уже в тяжелой стадии.
Физика: оптический пинцет и усиление чипированных импульсов
Нобелевскую премию по физике с формулировкой «За революционные открытия в области лазерной физики» на этот раз получили американец Артур Эшкин, француз Жерар Моро и Донна Стриклэнд из Канады.
Артура Эшкина наградили за исполнение одной из казавшихся утопичной идеи фантастов — создание высокоточных инструментов для изучения самых маленьких объектов на Земле. По сути, Эшкин создал оптический пинцет, лазерными лучами которого можно захватывать атомы, вирусы, частицы и другие клетки. Это позволяет использовать даже радиационное давление света — с его помощью можно передвигать физические объекты.
«Неисчислимые области применения остаются все еще неизученными. Но даже сейчас эти открытия позволяют нам заглянуть в микромир в духе Альфреда Нобеля — во имя пользы всего человечества», — объясняют в Нобелевском комитете свое решение.
Моро и Стриклэнд получили Нобелевскую премию за создание усиления чипированных импульсов, или, говоря научным языком — «метода генерирования высокоинтенсивных ультракоротких оптических импульсов». Это одно из изобретений нобелевских лауреатов, которое достаточно давно используют во время проведения миллионов операций по всему миру — в частности, для коррекции зрения.
Донна Стриклэнд стала третьей женщиной за всю историю человечества, получившей Нобелевскую премию по физике. До нее были только культовая Мария Склодовская-Кюри в 1903 году и Мария Гепперт-Майер в 1963 году. Сразу после объявления лауреатов оказалось, что у Стриклэнд даже не было страницы на «Википедии» — единственное упоминание будущего Нобелевского лауреата нашлось только в статье про ее коллегу и напарника по разработке импульсов Жерара Моро. Но сразу же после объявления в интернет-энциклопедии появилась большая и достаточно подробная статья о ней.
Химия: эволюция ферментов и фаговое отображение антител
Нобелевскую премию по химии получили Фрэнсис Арнольд с формулировкой «За направленную эволюцию ферментов», а также Джордж Смит и Грегори Винтер — они работали над фаговым отображением антител и пептидов.
«Они взяли под контроль эволюцию ради блага человечества, — заявили в комитете. — Лауреатов этого года вдохновляла сила эволюции, и они использовали ее же принципы — генетические изменения и селекцию — для получения белков, позволяющих решить проблемы человечества в области химии».
Методы, разработанные лауреатами Нобелевской премии по химии 2018 года, довольно давно применяют для продвижения экологичной химической промышленности, создания новых видов и групп материалов, борьбы с различными болезнями и производства биотоплива. Особенно это касается открытия Фрэнсис Арнольд — она с 1993 года занимается изучением направленной эволюции ферментов. В рамках этого метода в генную последовательность случайным образом вносят мутации, а потом — отбирают самые интересные белки: например, с повышенной активностью или устойчивостью к внешним катализаторам.
Вагнер и Смит получили премию за то, что изобрели методику фагового дисплея — она позволяет получать новые белки, инфицируя бактерии вирусами. Это позволяет бороться с аутоиммунными заболеваниями, ревматизмом, заболеваниями кишечника и целой плеядой болезней — в основном благодаря направленной эволюции антител.
Экономика: влияние изменений климата на макроэкономику
Награда по экономике в этом году присуждена американцам Уильяму Нордхаусу и Полу Ромеру «за интеграцию изменений климата и технологических инноваций в долгосрочный макроэкономический анализ». Нордхауса давно называют отцом экономики влияния изменения климата на макроэкономику. Ромер, по сути, делает то же самое, только интегрирует в макроэкономику технологический прогресс.
«Нордхаус и Ромер разработали методы решения самых фундаментальных и насущных вопросов о том, как нам добиваться устойчивого экономического роста», — говорится в сообщении Нобелевского комитета.
Самое важное, что сделал Нордхаус, — он первым, еще с 1970-х, начал смотреть на изменение климата не только как на экологическую проблему (в таком случае это было бы довольно далеко от многих участников капиталистического рынка), а в том числе и как на экономическую. Экономист предложил регулировать промышленность новым налогом — на выброс углекислого газа в атмосферу, который бы выплачивался во всех странах. Без него компании просто будут кочевать из страны в страну и продолжать выбрасывать CO2.
Бывший главный экономист Всемирного банка Пол Ромер является основоположником теории эндогенного экономического роста — она предполагает, что именно качества человеческого капитала являются основным фактором экономического роста в долгосрочном периоде. По сути, он первым сформулировал кажущуюся на сегодняшний день аксиому — быстрее всего развиваются не те страны, где много природных ресурсов, а те, кто больше всего инвестирует в новые технологии, а также вводит законы, облегчающие существование инноваций в стране.