На вулканическом поле в Лаосе ученые нашли кратер от двухкилометрового метеорита, который около 800 000 лет назад столкнулся с Землей. Об успехе международной группы специалистов во главе с Керри Сихом (Kerry Sieh) из Технологического университета Сингапура рассказывает Science Alert.
По словам ученого, такой большой метеорит должен был вонзиться в землю на 90 метров. Однако его более 50 лет искали по следам от метеорита – тектитам. Это камни, которые при столкновении нагревались так сильно, что их разбросало на 10% поверхности планеты: от Азии и Австралии до Антарктиды.
"Было много попыток найти место столкновения и множество было предположений: от северной Камбоджи и центрального Лаоса до южного Китая, восточного Таиланда и Вьетнама", - сказал Керри Сих.
Сначала ученые осмотрели три древних места столкновений. Но каждый кратер был на десятки миллионов лет старше, чем искали.
Затем исследователи обнаружили на вулканическом плато Болавен в Лаосе потоки лавы возрастом от 51 000 до 780 000 лет. Они покрыли землю густым слоем в 300 метров – достаточно, чтобы скрыть гигантский кратер.
Чтобы прийти к заключению, что под лавой находится кратер, команда Сиха измерила гравитационные поля вокруг плато Болавен. Исследователи обнаружили подземную эллиптическую зону глубиной в 90 метров, длиной в 18 километров и шириной в 13 километров. Здесь гравитация отличалась, так как кратеры заполнены менее плотным материалом.
Также химический состав камней в вулканическом поле совпал с химическим составом тектитов. Более того, лаве на вершине кратера было менее 800 000 лет.
Последнее доказательство находилось на расстоянии 19 километров от вершины вулканического поля - участок песчаника был изуродован обломками метеорита.