Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) выбрало ракету New Glenn, которую разрабатывает компания Blue Origin, в качестве потенциального кандидата для космических запусков.
В своем пресс-релизе NASA сообщило о заключении соответствующего контракта с Blue Origin, компанией, которая была создана основателем Amazon Джеффом Безосом в 2000 году для развития космического туризма.
New Glenn — орбитальная ракета-носитель, имеющая две ступени и дополнительную третью, при этом первая ступень может использоваться повторно. Способна выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 45 тонн, на геопереходную орбиту — до 13 тонн. Первый испытательный запуск New Glenn запланирован на 2021 год.
Подписание контракта с NASA дает возможность Blue Origin ежегодно участвовать в тендерах на заключение договора пусковых услуг в рамках соответствующей программы управления (NASA Launch Services II, NLS II).
В контракте компания Blue Origin обозначена как потенциальный поставщик услуг для планетарных космических экспедиций, для миссий наблюдения за Землей, для запуска спутников NASA и других государственных структур. Контракт предусматривает прием заказов на использование ракеты New Glenn до июня 2025 года и на участие в миссиях до конца 2027 года.