Около сверхмассивной черной дыры Стрелец А* в центре Галактики в конце мая была зафиксирована вспышка с чудовищными энергетическими показателями: это произошло либо из-за того, что центральный объект разорвал на части звезду S0-2, либо вырвал и поглотил ее часть, либо на него "упало" некоторое количество вращающего вокруг газа из облака S2. Об этом первым заявил в Twitter астроном Фил Плейт.
Яркость за несколько часов в 75 раз превысила "норму", и это происшествие не вписывалось в модель поведения "спокойной" черной дыры.
Стрелец А* - мощный источник излучения в центре Млечного Пути; его массу оценивают примерно в 4 млн солнечных. Предполагается, что это сверхмассивная черная дыра в 26 000 световых лет от нас. Рядом с ней находятся десятки звезд, обращающихся вокруг по аномальным из-за сильнейшей гравитации траекториям, и несколько крупных облаков пыли/газа.
S0-2 сближалась с Sgr A* в прошлом году, газовое облако - пять лет назад. Пока никто точно не знает, почему произошла (если произошла) такая замедленная реакция центра на сближение с этими (если это из-за них) объектами. Расстояние от S0-2 при ее максимальном сближении до горизонта событий Sgr A* оценивается всего в 18 млрд км: примерно столько от Земли до зонда Voyager-2.
Ученые полагают, что примерно 2 млн лет назад аналогичное событие, связанное с Sgr A*, было настолько мощным, что свечение сотни тысяч лет было заметно на Земле, как полная Луна, - даже несмотря на то, что центр Галактики скрыт от нас облаками пыли и газа.