Новые исследования подтверждают, что ледник Туэйтса в западной Антарктиде, который еще называют "ледник судного дня", находится в серьезной опасности.
Сейчас ледник действует как буфер между нагретым морем и другими ледниками. Его обрушение может привести к падению соседних ледяных масс в западной Антарктиде. В сумме, этот процесс поднимет уровень моря почти на 3 метра, навсегда затопив многие прибрежные районы, включая части Нью-Йорка, Майами и Нидерландов.
"Это серьезное изменение — переписывание береговой линии", — сказал Дэвид Холланд, профессор атмосферных наук в Нью-Йоркском университете, который участвует в исследованиях ледника Туэйтса.
Новое исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Cryosphere, показало, что теплые океанические течения могут разъедать нижнюю часть ледника. Кроме того, участки Туэйтса и его соседа, ледника Пайн-Айленд, распадаются на части быстрее, чем считалось ранее.
Таяние основания шельфового ледника заставит лед быстрее двигаться по течению, больше сталкиваться с теплой водой, разрушаться, таять и, соответственно, поднимать уровень Мирового океана еще выше. Сеть подводных каналов сделала ледник еще опаснее, чем предполагали ученые.
На данный момент восточная сторона шельфового ледника зацеплена за большой гребень, что придает ему устойчивость. Но текущая тенденция таяния предполагает, что эта ситуация не продлится долго.
Дело не только в Туэйтсе: антарктический ледяной щит тает в шесть раз быстрее, чем это было в 1980-х годах. Он теряет 252 млрд тонн ежегодно, по сравнению с 40 млрд тонн в год 40 лет назад.
Ученые подсчитали, что талая вода с ледника Туэйтса стала причиной четырех процентов повышения уровня мирового океана. Полное разрушение ледника, которое, по оценкам некоторых исследователей, может произойти в течение следующих нескольких десятилетий, повысит уровень океана примерно на 65 сантиметров.
Спутниковые снимки показывают, что ледник, который еще называют Nioghalvfjerdsfjorden, раскололся на множество мелких частей. Это очередное свидетельство быстрых климатических изменений, происходящих в Гренландии.
"Температура воздуха в этом регионе поднялась на 3 градуса Цельсия с 1980 года. А в 2019 и 2020 годах были зафиксированы рекордно высокие температуры", — рассказала в интервью исследовательница Дженни Туртон из немецкого Университета Эрлангена — Нюрнберга.
Длина ледника 79N составляет примерно 80 км в длину и 20 км в ширину. Он является плавучей передней частью Северо-восточного ледяного потока Гренландии, где он впадает с суши в океан и становится плавучим. На переднем крае 79N разделяется надвое, при этом одна часть направлена на север. Это ответвление ледника и разрушилось.