В 79 году нашей эры во время извержения вулкан Везувий уничтожил древние города Помпеи и Геркуланум вместе со всеми их обитателями и сокровищами. Среди последних была замечательная библиотека свитков, которые обуглились под действием тепла, пепла и газов.