Археологи из Оксфордского университета и Испанского национального исследовательского совета обнаружили новую возможную причину гибели части цивилизации майя в Центральной Америке. Об этом сообщает журнал Gizmodo.
Используя сочетание археологических и геологических данных, исследователи определили дату извержения вулкана Илопанга, которое, вероятно, разрушило общины майя на территории нынешнего Сальвадора.
Вулкан Илопанго взорвался 1589 лет назад — плюс-минус год или два. То, что этот вулкан извергался более 1000 лет назад, было хорошо установлено, но новое исследование, наконец, подтвердило дату этого события, а также позволило оценить его масштабы.
"Извержение Илопанго привело к образованию толстого слоя пепла на большей части Сальвадора, когда он был заселен майя, и сделало районы в пределах 80 километров от вулкана непригодными для жизни на годы или десятилетия вперед", — объясняют археологи.
Исследователи использовали три разных направления геологических свидетельств, чтобы определить дату извержения 431 г. н.э. Это были годичные кольца пня одного из деревьев, попавших в зону лавового потока при извержении Илопанго, слои ледяных кернов на расстоянии более 7000 километров от вулкана - в Гренландии, а также серные шипы, обнаруженные в ледяных кернах Антарктики.
Археологические данные также согласуются с этой датой, поскольку производство керамики в Сальвадоре внезапно прекратилось примерно в это время, причем пауза длилась от 100 до 150 лет.
Измеряя распространение тефры — обломков упавшей породы и вулканического мусора — ученые смогли смоделировать извержение. Как показала модель, в результате взрыва в атмосфере возник шлейф высотой 45 км, а пепел распространился на расстояние примерно 7000 км, в том числе до Гренландии. Согласно исследованию, более 2 миллионов квадратных километров Центральной Америки были покрыты пеплом.
Важно отметить, что это извержение произошло в ранний классический период (около 300−600 годы нашей эры), когда культура майя процветала во всей Центральной Америке. Извержение, хотя и было катастрофическим в местном масштабе, не повлияло на общины майя в других местах.