Международная группа ученых использовала компьютерную модель для реконструкции истории оледенения в Альпах и визуализировала ее в двухминутной компьютерной анимации.
Несмотря на то, что исследователи и ученые изучают историю альпийских ледников уже три века, никто еще не смог однозначно определить, какие климатические изменения привели к крупномасштабному оледенению. Остается непонятным то, какие условия повлияли на расширение ледников, насколько толст был лед, как часто ледниковый щит расширялся и отступал, и что заставляло лед расширяться с разной скоростью в разных альпийских регионах.
Чтобы лучше понять все это, Жюльен Сегино (Julien Seguinot) из лаборатории гидравлики, гидрологии и гляциологии Швейцарской высшей технической школы вместе с несколькими коллегами, смоделировал развитие ледников в Альпах за последние 120 000 лет на суперкомпьютере CSCS «Piz Daint». Их исследование было опубликовано в журнале The Cryosphere.
Как выяснилось, альпийские ледники были намного подвижнее, чем считалось ранее. Судя по результатам моделирования, за время последнего ледникового периода они расширялись и отступали не менее десятка раз. Всего 25 тысяч лет назад они доходили до Боденского озера и Мюнхена. При этом ледяной покров был очень толстым. Так, в верхней части долины Роны его мощность была никак не меньше 800 метров.
Исследователи признают, что результаты ограничены из-за неопределенностей, вызванных упрощенным пониманием взаимодействия между ледником и землей, а также климатическими условиями.